完整的物流系統(tǒng)應(yīng)包括正向物流和逆向物流。由于物流理論提出時間不長，還處于不斷完善之中，以及當(dāng)時正向物流所創(chuàng)造的經(jīng)濟(jì)效益明顯，所以長期以來企業(yè)管理者只重視正向物流活動，而忽視沿供應(yīng)鏈逆向渠道所進(jìn)行的逆向物流活動，對顧客退回物品以及產(chǎn)品使用后廢棄物品的處理一直排除在企業(yè)經(jīng)營戰(zhàn)略之外。
           逆向物流由退貨逆向物流和回收逆向物流兩部分構(gòu)成。退貨逆向物流是指下游顧客將不符合訂單要求的產(chǎn)品退回給上游供應(yīng)商，其流程與常規(guī)產(chǎn)品流向正好相反；回收逆向物流是指將.終顧客所持有的廢舊物品回收到供應(yīng)鏈上各節(jié)點企業(yè)。企業(yè)實施逆向物流不僅能節(jié)省資源、節(jié)約企業(yè)成本，為企業(yè)創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)價值，還能減少環(huán)境污染，提高企業(yè)形象，創(chuàng)造社會價值。因此， 越來越多的企業(yè)意識到逆向物流已日漸成為企業(yè)之間競爭的一個有力武器，逆向物流已經(jīng)被提到了一個戰(zhàn)略高度。逆向物流也許是企業(yè)在降低成本中的.后一塊處女地了。
           逆向物流是指為了重新獲取產(chǎn)品的使用價值或正確處置廢棄產(chǎn)品的目的，而將原材料、半成品、制成品及相關(guān)信息由供應(yīng)鏈下游的消費一端返回上游的生產(chǎn)一端的過程。實施逆向物流的目的是重新獲得產(chǎn)品的使用價值或者正確處置廢棄產(chǎn)品；流動的對象包括產(chǎn)品、產(chǎn)品運輸容器、包裝材料及相關(guān)信息；同時，為了實現(xiàn)物流的目的，必須對退回產(chǎn)品進(jìn)行回收、分類、檢驗、拆卸、再生產(chǎn)及報廢處理等活動。